Para limpar uma imagem de santo sem estragar, use só um pincel macio e seco, com a peça apoiada pela base, e tire a poeira de cima para baixo. Água, álcool, alvejante, produtos de limpeza, soprador, aspirador de pó e qualquer tinta ficam de fora. Se a pintura estiver levantando, se houver pó fino saindo da madeira ou partes soltas, não limpe: a imagem precisa de um restaurador.
Muitas das imagens que chegam ao ateliê foram limpas antes por pessoas não especializadas, com a melhor das intenções, e chegam com danos causados por essa limpeza. Por exemplo, um pano úmido que levou junto a carnação do rosto, um algodão com álcool que apagou o dourado do manto, uma demão de tinta para "dar uma renovada". Infelizmente, nenhum desses danos tem volta simples. Por isso, antes de limpar imagem de santo antiga, vale saber o que pode e o que não pode.
O que pode e o que não pode na limpeza de imagem de santo
Para limpar imagem de santo em casa, ou numa igreja, só se tira o pó. Ou seja, poeira solta sai com o pincel; o resto é trabalho de bancada de um restaurador.
Pode:
- pincel macio e seco, de cerdas naturais, do tipo usado para maquiagem ou pintura artística, reservado só para isso e com a parte metálica coberta por fita;
- luvas nitrílicas ou mãos bem lavadas e secas;
- segurar a imagem com uma mão sob a base e a outra apoiando o corpo, nunca pelas mãos, pela coroa ou pelo resplendor.
Não pode:
- água, mesmo um pano "só um pouquinho úmido";
- álcool, acetona, removedor, vinagre, alvejante ou qualquer produto de limpeza;
- soprador, secador de cabelo ou aspirador de pó, mesmo com bocal macio;
- lustra-móveis, óleo de peroba, cera ou silicone;
- palha de aço, esponja, escova de dente ou qualquer coisa que arranhe;
- tinta, verniz ou "retoque" para disfarçar uma falha;
- cola instantânea em partes quebradas.
Por que água e álcool estragam a imagem
Uma imagem antiga em madeira é feita em camadas. Depois, sobre a madeira vai uma base de preparação feita de carga mineral, como o carbonato de cálcio, ligada com cola animal; sobre ela, a pintura, que nas imagens sacras chamamos de policromia; nas áreas douradas, uma folha de ouro finíssima. Essa preparação é sensível à água, e o douramento tradicional a água, assentado sobre bolo, mais ainda: umedecidos, amolecem e se soltam junto com a pintura. Já nas imagens de gesso, a água mancha e desagrega o próprio gesso.
Por outro lado, o álcool age de outro modo: pode dissolver vernizes e repinturas, e numa imagem que já passou por repinturas não há como saber, em casa, qual camada vai sair primeiro. O que parece sujeira saindo no algodão, muitas vezes, é a própria pintura.
A fuligem de vela é o caso clássico. Afinal, ela gruda na superfície, escurece o rosto e o dourado e não sai com o pincel. No entanto, o erro comum é esfregar. Fuligem aderida se remove em ateliê, com testes em pontos pequenos antes de qualquer limpeza.
Soprador e aspirador parecem inofensivos porque não encostam na peça, mas são os que mais enganam. Afinal, numa imagem antiga, a pintura e a preparação de carbonato de cálcio por baixo dela costumam ter pequenas áreas soltas que não se veem a olho nu. Assim, o jato de ar ou a sucção arrancam esses fragmentos, e o que se perde ali não volta: a pintura original daquela área deixa de existir.
Como limpar imagem de santo em casa, passo a passo
1. Olhe antes de tocar
Com boa luz, gire a imagem devagar e procure tinta levantada em escamas, rachaduras, partes soltas e furinhos na madeira. Então, se encontrar qualquer um desses sinais, pare aqui e pule para a seção seguinte.
2. Prepare o lugar
Use uma mesa forrada com toalha ou espuma e trabalhe longe da beirada. Afinal, é na limpeza que muitas quedas acontecem.
3. Tire a poeira com pincel seco
Comece pela cabeça e desça, com toques leves, sem esfregar. Depois, nas dobras e reentrâncias, use a ponta do pincel, com ainda mais delicadeza. Não insista em nenhum ponto: o que não sai com o pincel não é poeira solta.
4. Cuide do lugar onde ela fica
Afinal, o melhor cuidado é prevenir: quanto menos sujeira, menos vezes será preciso limpar a imagem de santo. Longe de vela acesa, de sol direto e de parede úmida, ela suja menos e envelhece mais devagar.
Quando a imagem de santo precisa de restaurador, e não de limpeza
Alguns sinais mostram que o problema já não é sujeira:
- Tinta levantando ou descascando em escamas. Qualquer pincel pode arrancar o que está solto. Antes de limpar, o restaurador fixa a pintura.
- Pó fino ou grânulos perto de furinhos na madeira. É sinal de insetos xilófagos, como brocas e cupins, que trabalham por dentro. Não aplique inseticida: feche a peça num saco plástico até a avaliação. Na imagem do Cristo da Matriz de Ubatuba, o ataque exigiu desinfestação antes de qualquer tratamento da pintura.
- Rachaduras, partes soltas ou dedos quebrados. Guarde os fragmentos em um envelope de papel e não cole.
- Dourado escurecido ou descolando. Folha de ouro solta não se limpa: primeiro é fixada.
- Manchas de mofo ou sujeira grudada que não sai com o pincel. No mofo, não escove: isso espalha os esporos.
Posso repintar a imagem do meu santo?
Repintura não é restauro. Afinal, cada demão de tinta cobre a pintura que havia embaixo, e com ela vai o rosto que a família ou a comunidade conhece. Imagens repintadas várias vezes são o caso mais comum que recebemos. No entanto, muitas vezes a pintura original continua lá embaixo, preservada. Ela é identificada por sondagens e, quando o exame justifica, recuperada com a remoção das repinturas por etapas, só onde há original por baixo. Depois de uma repintura caseira, esse trabalho fica mais demorado e mais caro.
Na dúvida, não pinte. Uma imagem com a pintura gasta, porém original, vale mais do que uma imagem nova por cima de uma antiga.
O que fazer com uma imagem de santo que você não quer mais
Se a imagem está danificada, vale primeiro saber se ela pode ser restaurada; muitas famílias desistem de uma peça que tem conserto. Se a decisão for mesmo se desfazer dela, o caminho mais comum entre católicos é conversar com o pároco da sua comunidade, que orienta sobre doação a uma igreja, capela ou outra família, ou sobre o destino adequado para um objeto bento. Em qualquer caso, evite jogar no lixo.
Perguntas frequentes sobre limpeza de imagem de santo
Posso lavar uma imagem de santo de gesso?
Não. Afinal, o gesso é poroso e absorve a água, que mancha e desagrega a superfície e amolece a pintura. Mesmo uma imagem de gesso sem valor de mercado pode ficar marcada por uma lavagem. Para a poeira, use só pincel macio e seco, segurando a peça pela base.
Como tirar fuligem de vela de uma imagem de santo?
Em casa, não tire. A fuligem gruda na pintura e no dourado, e esfregar com pano, água ou álcool costuma levar a pintura junto. A remoção é feita em ateliê, com testes em áreas pequenas para escolher o método que limpa sem atingir a camada original.
Posso passar verniz para deixar a imagem brilhando?
Não é recomendável. O verniz comum amarela com o tempo, retém sujeira e, mais tarde, precisa ser removido com solventes, o que expõe a pintura a um novo risco. Uma imagem limpa e bem guardada não precisa de brilho artificial.
Quanto custa restaurar uma imagem de santo?
A maior parte das imagens de pequeno e médio porte se resolve entre R$ 1.000 e R$ 3.000, e dificilmente passa de R$ 5.000. No entanto, o valor fechado depende do diagnóstico. Veja como funciona na página de restauração de imagens sacras.
Sua imagem tem algum desses sinais? Fotografe frente, verso, base, rosto e detalhe dos danos, com luz natural e sem flash, e envie para uma leitura preliminar gratuita. Na resposta, dizemos se ela precisa de restauro ou só de cuidado.
Texto de Clayton Caner, arquiteto e restaurador da CANERSTUDIO. O restauro começa no olhar.